Les microprocesseurs sont des micro transistors composés de fines pistes en aluminium gravées sur un support de silicium. Le microprocesseur est le cur, le cerveau ou le moteur. Associé aux mémoires morte et vive, c'est l'ordinateur. Tous les autres organes sont des périphériques. Le microprocesseur est inséré sur la carte mère.
Processeurs 8, 16, 32, 64
bits : Quand il reçoit le signal de son horloge interne, un processeur
8 bits traite un octet. Par contre comme la plupart des informations
(couleur d'un pixel, adresse d'une cellule mémoire) sont stockées sur plusieurs octets,
le processeur doit s'y prendre à plusieurs fois (cycle d'horloge).
De 8 bits, les microprocesseurs sont passés à 16 bits (2 octets à la fois), puis 32
bits (4 octets traités en même temps). Le premier micro-processeur capable de traiter
des mots de 64 bits (8 octets) est l'Alpha 21264 de Digital.
Voir aussi bus mémoire, carte mère, chipset, coprocesseur, CPU, DMA, fondeur, FPU, loi de Gordon-Moore, MHZ, MMX, processeur, processeur graphique, overdrive, overclocking, slot, slot One, Slot 2, socket 7, ZIF.