Cryptographie asymétrique (Systèmes de chiffrement à clé publique): 

• Elle repose sur le principe de la paire de clés distinctes (une clé publique pour le cryptage et une clé privée pour le décryptage).
• Chaque utilisateur possède son propre couple de clés différentes secrète et publique .
• La clé "sécréte" est gardée secrète par son propriétaire qui l'utilise pour sa propre procédure de déchiffrement des messages reçus ou de signature de messages.
• La clé "publique" , dérivée de la clé secrète par une fonction à sens unique (c'est-à-dire par une fonction facilement calculable mais dont l'inversion est extrêmement difficile), est rendue publique.
  Ainsi, pour chaque système de chiffrement à clé publique, le choix d'un couple de clés secrète et publique et la publication de la clé publique par un utilisateur souhaitant recevoir des messages ou émettre des signatures, permettent à tout autre utilisateur de lui envoyer des messages chiffrés ou de vérifier ses signatures.
• Il est à noter que pour émettre un message chiffré, c'est la clé publique du destinataire qui est utilisée et que l'émetteur n'a besoin d'aucun paramètre qui lui soit propre.

Voir aussi clé de chiffrement, cryptographie, cryptage asymétrique, cryptage symétrique, DES, PGP, RSA, SCSSI, S/MIME, SSL, Tierce Partie de Confiance.