La cryptologie est un "ensemble de techniques qui permettent de protéger des informations grâce à un code secret". Elle étudie notamment les outils servant à sécuriser ces informations face à des menaces intentionnelles. Ces outils de chiffrement sont généralement issus de algorithmes mathématiques très difficiles à résoudre si l’on ne dispose pas des clés de chiffrements. Avant la loi du 26 juillet 1996, la cryptographie était interdite en France.
La cryptographie asymétrique repose sur le principe de la paire de clés distinctes (une clé publique pour le cryptage et une clé privée pour le décryptage).
Voir aussi authentification, clé de chiffrement, cryptographie, cryptage asymétrique, cryptage symétrique, DES, intégrité des données, non répudiation, PGP, RSA, SCSSI, Signature numérique, S/MIME, SSL, Tierce Partie de Confiance.