ADSL (Asymetric Digital Subscriber Line) ou ligne asymétrique numérique: 

Technologie xDSL, expérimentée dans les Côtes d'Armor et en région parisienne permettant d'accroître le débit du réseau téléphonique classique par un traitement numérique du signal.

Les lignes téléphoniques classiques ayant été conçues pour transporter exclusivement la voie humaine, le spectre des fréquences reconnues a été limité à 4 KHz.  La technologie ADSL utilise les fréquences supérieures à celles qui sont affectées au transport de la voix pour transmettre les données numériques car on sait maintenant sur un simple fil de cuivre, utiliser des fréquences supérieures allant jusqu'à plusieurs centaines de KHz. On subsitue à la traditionnelle modulation du courant électrique un procédé de transmission numérique le DMT (Discrete Multitone) qui tronçonne la bande passante admissible du réseau téléphonique classique de 1.2 Mhz en section de 4 Mhz. L'utilisation de l'ASDL nécessite dans un premier temps une augmentation du spectre des fréquences reconnues pour passer à 1.1 MHz. La bande de fréquence est découpée en 256 bandes indépendantes plus petites de 4 KHz chacune. Le travail d'un modem ADSL consiste à additionner ces canaux pour atteindre le débit maximum.

• Il s'agit d'une technologie asymétrique, le débit des données émises est plus faible que celui des données reçues. De plus le débit, dans les deux cas, varie avec la distance à parcourir.
• La liaison se trouvant entre l'abonné et le central, est divisée en trois canaux de transmission :
      
  •     Le haut de la bande (1MHz) est réservé au canal descendant unidirectionnel (central/abonné) à debit élevé (8 Mbits/s au maximum). Les possibilités de cette technique dépendent de la qualité de la ligne, ainsi seulement 50 % de la population française pourra avoir une liaison à 8 Mbts/s et l'autre devra se contenter d'une liaison à 4 Mbts/s.
  •     En milieu de bande ( entre 300 et 700 kHz), se trouve un canal bidirectionnel à débit moyen (entre 640 et 800 Kbits/s) utilisé pour émettre les données.
  •     Le troisième canal est réservé soit à la téléphonie analogique classique (entre 0 et 4 kHz) soit au RNIS ( entre 0 et 80 kHz).
• Avec cette technologie, l’abonné pourra téléphoner et se connecter à l’Internet en même temps sur une seule prise téléphonique classique. A l’arrivée de la ligne de cuivre, les fréquences vocales sont acheminées vers le réseau téléphonique classique tandis que les données sont dirigées vers le réseau Internet.
• Des modems ADSL devraient être commercialisés entre 2 000 et 2 500 francs.

        Équipement                             Vitesse

        Modem                                         56 kbps
        RNIS (Numéris)                             64 ou 128 kbps
        ADSL                                           640 kbps émis/1,5-10 Mbps en réception.
        Câble                                           de 500 kbps à 10 Mbps

L'ADSL ou Asymetric Digital Subscriber Line (Abonnement téléphonique numérique asymétrique) superpose en numérique la voix (téléphone sur une tranche de 4 Mhz) et deux flux de données asymétriques (un ascendant et un descendant). L'ADSL :

• Offre un débit de données descendantes (du central vers l'abonné) variant selon l'abonnement de 500 Kbits/s à plusieurs Mbits/s selon l'éloignement abonné-central. Théoriquement 6 Mbits/s en périphérie directe du central téléphonique (256 tranches de 4 KHz), puis division par 2 pour chaque km. Pour cette raison, les opérateurs limitent les zones de déploiement de l'ADSL ainsi que le taux de transfert (500 Kbits/s) afin de proposer un débit uniforme.
• Par contre le flux de données ascendantes (de l'abonné vers le central) est beaucoup plus limité (32 tranches de 4 Mhz) entre 128 Kbits/s et 256 Kbits/s.
• Les lignes de cuivre torsadés par paire classiques sont utilisés, mais cela limite la transmission ADSL au zones urbaines...
• Il faut un modem ADSL qui répartit les appels téléphoniques, les données ascendantes et descendantes. Il n'y a pas besoin de recâbler ou de changer les postes téléphoniques...
  
  Contrairement au concurrent câble qui partage la bande passante entre les abonnés connectés en même temps, l'ADSL assure en théorie un débit stable et continu indépendant du nombre des connectés. Mais le volume des données ascendantes (abonné vers central) est limité dans l'offre de France Telecom. Par contre la facturation est forfaitaire en fonction seulement du débit (indépendante de la durée). 

Voir aussi ADSL, bande passante, modem, réseau téléphonique commuté, RNIS, VDSL, xDSL.